在当代国画界,以竹为题材,坚持三十多年不间断地研究竹之品格和特征,用相机拍摄竹之品相与神采,用水墨表现竹之风骨与形式,并取得重要创作成果的画竹艺术家,要首推蒋昌忠先生。
蒋昌忠1946年出生于湖南,从小成绩优秀,喜爱画画。在全省重点学校读书的他,以高中毕业考试693分的成绩(满分为700分)轰动全校。但因家中成分不好,高考却被录取到华中农学院(现华中农业大学)。
蒋昌忠喜欢画竹,是为了“师竹立志”,以竹的高节虚心来为官做人。他创作的《淡泊》诗云:“勤政为民不畏劳,清廉自守气威豪。人生淡泊能明志,抱节虚心境更高。”《学竹》则云:“画竹成痴思竹深,无求无欲益心身。利名淡泊乐和熙,清白长留示后人。”
蒋昌忠为了掌握画竹规律和方法,深入研究有关竹子的文献资料和艺术史上名家画竹形式与技巧。中国是世界上竹子分布中心之一,有四百多万公顷的竹林和三十九个种属及五百多种的竹子,是世界上竹类资源最为丰富、竹林面积最大、产量最多且栽培历史悠久的国家。
蒋忠昌认为,画竹既要成竹在胸,又要出奇制胜,创作要意在笔先,画尽意在,又要灵感突现,竹无定势,自然生成。他很好地把握了画竹过程中的“胸有成竹”和“胸无成竹”的辩证关系,所以在创作过程中便能清水芙蓉,自然天成,进入画竹创作中的自由境界。
蒋昌忠画竹的形式多样丰富,其特点,一是挺拔直立,刚毅坚贞。《听雪》《沐雨》《舞风》,几株青竹矗立画面中央,顶天立地,傲雪斗雨,随风起舞。