早在五百年前,焦作博爱县就有一群勤劳智慧的能工巧匠。由于当地有着丰富的竹资源,他们就利用刀、锯、铲等工具,经过烧、烤、烘干灭菌等工艺,制作出了一件件精巧实用的手工艺品。这种传统的手工艺品被称作博爱竹器,也叫清化竹器或清化竹货。
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博爱县的竹林历史悠久,最早可追溯到战国至西汉初期,堪称北方竹林"活化石"。唐代皇室就在这里设"司竹监"管辖竹业;北宋时又设置了"竹园";到了明代,处在竹林中的博爱许良村,已经有"竹坞"之称。这里不仅承包了各种各样的竹器,销往全国各地,更成为了文人雅士出游的好去处。
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作为华北地区最大的竹林,博爱县历史上竹子种植面积最广时可达万亩。而在如今的博爱县太行博竹苑,依旧有着1222亩的占地面积,其中竹林700亩、河道29亩、湖面50亩,竹子的品种也有近百个,形成了以竹文化为主题的特色风景区,就连北京动物园的熊猫吃的竹子,都是从这里采购的。
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而有了这些竹子,在博爱县悠久的历史上,许良、月山、磨头3个乡镇的30多个村庄都开始盛产竹器。200多种各式各样的竹器产品不仅销往全国,进贡皇家,更走到了万国商品赛会上,揽获金奖。而在当地,也流传下了"许良竹椅泗沟篦,牛磨门帘南道篮,辛庄簸箩中道耙,下水磨竹筷、冯竹园筐,清化竹货名远扬"这样的民谣。
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然而,随着现代工业的发展,博爱县曾经大面积制作竹器的生产场面再也难以见到,既有能力又有时间供货的竹匠也屈指可数。辉煌一时的清化竹器,已经慢慢走到了衰败没落的边缘。
据当地的老人描述,上个世纪80年代竹器的鼎盛时期,光是仓库里的竹门帘至少就有30万挂。平均每天运进来的竹子和运出去的竹器,都要装满一个火车皮。不过到了现在,受现代技术生产的产品影响,竹器销路也变得不好。但这并没有让当地人丧气。
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竹子在我国传统文化中,代表的就是谦谦君子的意象。其古色古香、清凉宜人的特色,依然受到了不少顾客的喜爱。现在唯一的问题,就是如何让年轻人愿意传承下去这门非遗手艺,提高产品的技术含量,重振北方竹编代表的名声。
为此,博爱县不仅着力实施竹林生态保护工程、发展竹林特色产业,更举办了多次竹编大赛,希望能够重燃人们对清化竹器的热情,挖掘、传承和发扬博爱县传统的竹编工艺。
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而在大会上,来自全国的竹器产品琳琅满目,竹笼、竹篮、躺椅、沙发、笔筒、水杯、竹子动物等工艺品样样俱全,让人惊叹和赏心悦目。
为了让清化竹器这颗中原明珠不至于蒙尘乃至消亡,当地人做出了极大的努力。而我们也希望,在崇尚匠人精神的今天,我们大家也能够多多关注博爱县的竹器,让这项非物质文化遗产重新闪耀光芒。
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