3月19日至21日，国家林业和草原局自然保护地管理司巡视员柳源率专家团一行到湘西州指导世界地质公园申报工作。州委副书记、州长龙晓华，副州长李平，省林业局总工程师桂小杰陪同考察或参加汇报和反馈会。
专家团一行先后实地考察了湘西地质公园地质博物馆、古丈阶金钉子、红石林、芙蓉镇、洛塔石林、洗车河古镇、惹巴拉、排碧阶金钉子、矮寨奇观、矮寨小学等地质遗迹点和考察点。3月19日、3月21日，分别召开了湘西州申报世界地质公园工作汇报会和反馈会，听取了湘西州申报世界地质公园工作情况汇报，反馈了实地考察的意见。
专家团认为，湘西地质公园具有拥有独特的地质条件、资源特色，国际价值高，申报世界地质公园优势得天独厚。要明确、强化世界地质公园相关理念，充分结合当地的人文民俗，突出地质公园的亮点特色。要集中力量打造旅游精品路线，完善基础设施和配套设施建设，加大宣传力度，增强公园的吸引力。要提升当地居民的参与度，增加湘西地质公园的价值，形成地质公园建设与当地居民脱贫致富双赢局面。
柳源对湘西州申报世界地质公园工作给予充分肯定。他指出，要深刻理解世界地质公园评估精神，提高新认识和新理念，充分认识申报世界地质公园的重要性。要从当地居民和评审专家的角度换位思考，进一步抓好世界地质公园前期评估工作。要完整讲好湘西地质公园演化历史故事和岩溶地貌景观与民族文化融合故事，充分展示全球寒武系标准层型剖面“金钉子”等世界级地质遗迹。要提升公园管理能力，保护好地质遗迹，在保护中开发，在开发中保护。要发挥地质公园促进地方经济发展的作用，树立地质公园共建共享的理念，开展与地质公园内农户、企业、经营户、协会等合作，充分展示地质公园在助推扶贫攻坚、防灾减灾的作用和成效。要做好科普宣传教育等工作，在地质公园内学校和中小学生中开展好地质、人文、生态、科普教育。要精心做好地质公园环境综合整治，增强公园显示度，加大营造申报氛围，优化完善迎检方案，注重细节，全力推进世界地质公园申报工作。
龙晓华对国家林业和草原局在世界地质公园申报中对湘西州给予的关心支持表示感谢。她指出，湘西州是习近平总书记精准扶贫重要论述首倡地，湘西州申报世界地质公园，是深入贯彻落实习近平总书记精准扶贫重要论述和推进生态文明建设重要指示精神的生动实践，对于湘西州建设国内外知名生态文化公园，提升“神秘湘西”品牌形象，加快湘西旅游业高质量发展，推动湘西州脱贫攻坚具有重要意义。
龙晓华希望国家林业和草原局能够进一步加强对湘西州申报世界地质公园工作的指导。当前，湘西地质公园迎接联合国教科文组织专家实地评估的有效工作时间所剩不多，全州各级各部门要高度重视并认真研究专家指出的问题和提出的整改意见，制定整改方案，认真制定方案，全面落实整改措施，按照时间节点精准发力、抓好落实、提高认识、更新理念、全力推进申世工作，把湘西地质公园建设好、管理好、利用好，努力为世界地质遗迹保护、地质研究、地学科普等作出更大的湘西贡献，确保顺利通过联合国教科文组织实地评估，成功申报湘西世界地质公园。
拟建湘西世界地质公园总面积2710平方公里，涉及七个县市28个乡镇，298个行政村，总人口38.12万人。园区以岩溶地貌景观为主体，以红石林、寒武系金钉子和切割高原型峡谷群景观为主要特色，兼有典型的地质构造事件、古冰川气候事件与古生物遗迹等诸多典型地质现象。公园总体呈现四大特色：全球寒武系标准层型剖面——“金钉子”；全球规模最大的奥陶系红色碳酸盐岩石林；蔚为壮观的切割高原型岩溶台地-峡谷景观；岩溶地质生态与少数民族文化融合的典范。2018年1月29日，湘西地质公园被正式列入中国向联合国教科文组织推荐的2019年度世界地质公园申报单位。2019年7-8月，联合国教科文组织专家将来湘西州、实地考察评估，最终结果预计于2020年上半年公布。如获通过，湘西地质公园将成为湖南省第二个世界地质公园和湘西州第二块世界级旅游品牌，湘西州将成为湖南省唯一一个拥有世界文化遗产、世界地质公园的市州和第二个拥有两块世界级旅游品牌的市州。
